Blog

Sopky by sa mohli využiť na výrobu elektriny

Vedci prišli s nápadom ako využiť sopečnú energiu

Sopky nevybuchujú podľa predvídateľných plánov a láva sa ochladzuje príliš rýchlo. Premena lávy na elektrinu by bola veľmi nebezpečná a nespoľahlivá.

Mnohé krajiny našli spôsoby, ako na výrobu elektriny využiť sopečné teplo.

Geotermálna energia pochádza z tepla, ktoré je vytvárané prírodnými procesmi hlboko vo vnútri Zeme. Týmto teplom sú ohrievané iba horniny a podzemná voda v blízkosti povrchu. Avšak vo vulkanicky aktívnych oblastiach je teplo natoľko intenzívne, že dokáže roztopiť aj horninu či vytvoriť magmu.

Ako fungujú sopky

Sopky si môžeme predstaviť ako obrovské tepelné prieduchy, ktoré zdvíhajú magmu bližšie k zemskému povrchu. Časť roztavenej horniny môže vybuchnúť. Veľká časť však zostáva pod zemou a zahrieva okolité horniny a vodu. Ohriata voda stúpajúca na povrch vytvára horúce pramene a gejzíry, ktorých životnosť dosahuje až tisíce rokov.

Využitie sopečnej energie

Po identifikovaní oblastí s magmou, nachádzajúcou sa v blízkosti povrchu, sa vyvŕtajú hlboké studne až do vyhrievaných skál. Týmito vrtmi je para privádzaná na povrch, odkiaľ smeruje priamo do elektrárne na roztočenie turbín a výrobu elektriny.

Po výrobe elektriny sa para ochladí a skondenzuje späť na horúcu vodu, ktorá sa následne využije na premenu inej kvapaliny s oveľa nižším bodom varu, ako je bután, na pohon druhého generátora. Potom sa čerpá späť do podzemia, aby sa znova zahriala.

Zem produkuje teplo neustále, a preto je geotermálna energia obnoviteľným zdrojom. Geotermálne elektrárne produkujú oveľa menej znečistenia, odpadu a emisií skleníkových plynov ako elektrárne spaľujúce uhlie, plyn, ropu či využívajúce jadrovú energiu.

Zdroje geotermálnej energie môžu vydržať desaťročia

Geotermálna energia je na rozdiel od solárnej a veternej energie dostupná 24 hodín denne, 7 dní v týždni, 365 dní v roku.

Geotermálna energia sa už využíva na mnohých miestach po celom svete, najmä v regiónoch s veľkou sopečnou činnosťou.

Takmer všetka elektrina na Islande pochádza z obnoviteľných zdrojov. Krajina leží na vrchole mnohých aktívnych sopiek, čo z nej robí ideálne miesto pre geotermálne elektrárne.

Niektoré štáty USA majú geotermálne elektrárne vďaka svojim vulkanickým oblastiam, iné oblasti ako napríklad Yellowstonský národný park sú chránené pred zástavbou.

Výzvy pre geotermálnu energiu

Geotermálna energia sa však nevyužíva tak široko ako veterná alebo solárna energia. Čo bráni jej využívaniu?

• Geotermálne elektrárne musia byť v blízkosti sopiek a súčasne aj v blízkosti veľkých miest alebo priemyselných odvetví, ktoré využívajú veľa elektriny.
• Vŕtanie hlbokých vrtov a budovanie elektrární je drahá záležitosť. 
• Vŕtanie a čerpanie vody pod tlakom môže spôsobiť malé zemetrasenia.

Napriek týmto výzvam môže využívanie prirodzeného tepla Zeme vytvoriť obnoviteľný, spoľahlivý a čistý zdroj energie. Dobrou správou je, že v budúcnosti bude po celom svete využívať geotermálnu energiu čoraz viac miest.